平沼純「古生物の化石を使った観察・復元作文」

1. 写真のような古生物の歯の化石を、生徒に手渡します。「これは絶滅して今はもう地球上にいない動物の、本物の歯の化石だよ」と言いますが、この時はまだ、どんな姿の古生物なのかということは明かしません。
2. 化石をじっくりと観察し、特徴や分かることを文章化していきます。当教室の「ワークショップシート」などを使って、ポイントを明確にさせて書くのがいいでしょう。
3. 歯を生やしていた生物が、生前はどんな姿をしていたのか考え、復元図を描いてもらいます。
4. 完成した絵も踏まえ、自分がどんな生物を考えたのかということを作文にしていきます。
5. 最後に、図鑑などで正解の生物の絵を見せます。

ぼくは今日、ぜつめつして今はもういない動物の歯の化石の観察をした。観察して分かったことを書いていく。
まず初めに歯の大きさから説明していく。歯の長さは約三センチメートルで、親指と人さし指でもてるぐらいの大きさだ。物にたとえると、ペットボトルのキャップぐらいの大きさだ。
また歯の形は、二等辺三角形の少しまがったような形で、先はとがっている。根元の部分は少しあつくなっている。
ほかにも、さわってみた感じはツルツルとしているが、ところどころひびが入っている。色は根元の部分がこげ茶色で、先にいくにつれて色がうすくなっている。

さらに、この歯の持ち主の動物が、どんな動物だったのかということを考えてみた。
まずこの動物は、ほかの動物を食べていたのだと思う。それはなぜかというと、歯がとがっているからだ。草食動物なら、歯がもっと平らになっているはずだ。
また、性格はとてもきょうぼうだったと思う。なぜなら歯が少しまがっているからだ。歯が内側にまがっているのは、生きているえものにかみついたとき、に げられないようにするためだと思う。この動物は、生きているえものをすばやくつかまえる、きょうぼうな肉食動物だったと思う。
大きさは五メートルぐらいで、水の中に住んでいたと思う。

「すごーい」と子供の声が聞こえてくる。
ぼくは、父が留守の間、博物館に行ってこいと言われた。博物館は古いイメージがして、行きたくなかった。しかし、父に無理やり連れてこられた。つまらないと思いながら、展示されている小さな石に指をふれた。その時、目の前が真っ白になった。
気がつくと、水の中にいた。この時は、中生代白亜紀だとは気がつかなかった。歩こうとした時、あまりにも前に進まないので、足を見ると、カメの足であっ た。自分はカメになってしまったと分かりびっくりした。地面にかげをおとしながら、頭の上をサメが通った。その次には、青く大きな動物が通り、サメをお そった。近くでおこった出来事なので、こわくなり、にげた。すると、後ろから青く大きな動物がおいかけてきた。近くに大きなまき貝がいたので、いろいろ質 問しようとしたら、そのまき貝は青い大きな動物に食べられた。おどろいて後ろにひっくり返り、ころがっていくと、小魚の群れにぶつかった。小魚に質問しよ うとした時、何か大きな動物に食べられた。自分といっしょに小魚も食べられていた。もうだめかと思った時、外から青く大きな動物が、大きな動物を食べてく れたので、だっ出した。すぐ陸に上がると、大きな音がした。その方向には、頭の上に細いものをのせた四つ足動物がいた。しばらく見ていると、小さな二足歩 行の動物に食べられた。こわくなって、草のかげにかくれると、後ろで大きな物音がした。ふりかえると、そこには、巨大な動物がいて、食べられそうになった 時、目の前が真っ白になり、博物館にもどっていた。自然のすごさとこわさが改めて分かった。博物館を歩いていると、青く大きな動物がティロサウルスである ことなどが分かった。また、自分がトクソケリスという古代のカメであったことも分かった。
ぼくはこの日の出来事をきっかけに、よく博物館に行くようになった。